Thói nhũng nhiễu của các quan chức Sài Gòn xưa

       
    

Cách đây 200 năm, tại Sài Gòn, một chiếc tàu buôn quốc tịch Mỹ có tên Franklin do thuyền trưởng John White cập bến Sài Gòn để xin buôn bán nhưng ông thuyền trưởng và thủy thủ đoàn đã quá chán nãn với cách hành xử của các viên chức quan thuế ở đây. Sau đó là một đi không trở lại.
Hồi ký ông thuyền trưởng có đoạn:
    "9 giờ sáng, nhân viên thuế quan đòi phải có rượu uống trước. Sau khi đo đạc trọng tải tàu để tính thuế, nhân viên thuế vụ đòi được đãi ăn nhậu. Đến 12 giờ trưa, sau khi đã say sưa họ mới ra về, để lại cho thủy thủ đoàn lau rửa dọn dẹp, mà khó rửa nhất là các bãi nước trầu đỏ ghê tởm mà họ phun từ miệng xuống đầy sàn tàu."
       Trước khi rút lui họ không quên "xin đểu" những vật phẩm trên tàu như hàng hóa, vật lưu niệm đồng thời gợi ý trao đổi hàng hóa một cách không sòng phẵng, lươn lẹo, ăn chặn!
       Những chuyện như vậy xãy ra thường xuyên với sự bao che của cấp cao hơn làm cho nước ta mất cơ giao thương với các cường quốc như Mỹ, Anh... tạo điều kiện cho Pháp độc chiếm Đông Dương.

                                 Ngô Bá Dũng (biên khảo)